Traverser des temples de pierre millénaires et savourer les saveurs nocturnes de Yogyakarta

Ma façon de voyager consiste simplement à choisir une ville, à monter à bord d'un avion et à trouver un hébergement sur place. Le premier jour, j'aime me promener tranquillement autour de mon hôtel et, le soir, allongé sur mon lit, chercher des endroits intéressants à visiter le lendemain. Pourtant, lors de ce voyage à Yogyakarta, en Indonésie, j'ai bougé sans relâche du matin au soir, à tel point que parler d'un voyage sans programme semblait presque absurde. Voici le récit d'une longue journée passée à explorer d'immenses temples en pierre qui ont résisté à des siècles, voire à un millénaire, avant de partir en quête de plats aux saveurs locales authentiques.

Le majestueux temple de Borobudur, le plus grand monument bouddhiste au monde

À 8 h 40 du matin, comme la distance à parcourir aujourd'hui était assez importante, j'ai décidé de m'offrir un petit luxe en commandant un Grab Premium. La voiture qui est arrivée était une BYD électrique grise très propre. Comme elle était neuve, l'intérieur était extrêmement confortable et silencieux. Nous avons roulé pendant environ une heure et demie à travers les embouteillages du centre-ville de Yogyakarta.

Nous sommes enfin arrivés au temple de Borobudur, situé dans la région de Magelang. Afin de préserver ce patrimoine culturel, Borobudur limite le nombre de visiteurs autorisés à monter sur la structure supérieure. J'avais donc acheté la veille un billet permettant d'accéder à cette partie supérieure. Grâce à cette précaution, j'ai pu échanger directement mon reçu contre un billet physique sur place et passer les portillons de contrôle. Une fois à l'intérieur, je suis monté à bord d'une navette électrique pour me déplacer facilement dans ce vaste domaine.

Sur le chemin menant au temple, le personnel nous a distribué des « Upanat », des sandales en paille conçues pour protéger le monument. C'est une mesure nécessaire pour éviter d'endommager les marches et les sols en pierre brute. Pensant qu'il s'agissait de chaussures déjà portées et réutilisées, j'ai passé toute la visite à me demander si je n'allais pas attraper une mycose. Ce n'est qu'à la fin de la visite que j'ai découvert qu'il ne fallait pas les rendre, mais qu'il s'agissait de chaussures neuves à emporter en souvenir. La visite de l'ensemble du temple se fait en groupe, obligatoirement accompagnée par un guide professionnel. Un guide menait notre groupe avec un panneau pour nous expliquer l'histoire et la structure du site.

Visible de loin, le temple de Borobudur impressionne par ses dimensions monumentales. Construit selon les estimations aux VIIIe et IXe siècles sous la dynastie Sailendra, il s'agit du plus grand monument bouddhiste au monde constitué d'une structure unique. Plus de deux millions de blocs d'andésite ont été assemblés sans aucun liant ni ciment, uniquement par emboîtement. Représentant un immense mandala bouddhiste en trois dimensions, ce chef-d'œuvre architectural matérialise pas à pas, de la base au sommet, la cosmologie bouddhiste divisée en trois mondes : Kamadhatu (le monde des désirs), Rupadhatu (le monde des formes) et Arupadhatu (le monde du sans-forme).

En gravissant les marches, j'ai observé attentivement l'intérieur du temple. De nombreuses statues de Bouddha sont installées le long de la base et des galeries, mais un très grand nombre d'entre elles avaient la tête manquante ou endommagée. Le cou de ces statues est structurellement fragile, et les têtes ont été brisées lors de catastrophes naturelles comme les éruptions volcaniques ou les séismes, ou encore volées par des pilleurs de tombes autrefois. Les bas-reliefs d'une grande finesse qui recouvrent les murs représentent la vie de Siddhartha Gautama et les récits des Jataka. Même sans en comprendre tout le sens, je ne pouvais qu'admirer le dévouement avec lequel les sculpteurs d'il y a des milliers d'années ont façonné chaque détail de la pierre.

Nous avons enfin atteint le niveau le plus élevé du temple. Cet endroit est une terrasse circulaire symbolisant le monde du sans-forme (Arupadhatu), le royaume de l'éveil, où des stupas en forme de cloche ajourée sont disposés de manière régulière. À l'intérieur de chaque stupa repose un Bouddha en méditation. La vue sur les montagnes environnantes combinée à la silhouette de ces stupas offrait, avec la brise fraîche, un profond sentiment de sérénité.

Après la visite du temple, les visiteurs peuvent continuer à explorer les lieux ou se diriger vers la sortie. Le chemin menant à la sortie est une agréable promenade ombragée, bordée d'arbres denses comme dans une forêt. Bien que le parcours soit assez long, environ un kilomètre, la verdure et les pavés bien entretenus rendaient la marche très agréable et sans ennui.

Prambanan, le miracle hindouiste dressé vers le ciel

Après avoir visité Borobudur, j'ai immédiatement repris la route en direction du temple de Prambanan, situé à l'est de Yogyakarta. C'était un long trajet de près de deux heures de voiture. Comme le chauffeur de taxi qui m'attendait avait déjà déjeuné de son côté pendant la transition, j'ai dû me contenter d'acheter un morceau de pain dans une supérette pour calmer ma faim avant d'arriver au temple. J'avais l'estomac bien vide.

Au début, fatigué et affamé, je pensais simplement prendre rapidement quelques photos et rentrer à l'hôtel. Mais dès que j'ai franchi l'entrée du site, sa silhouette impressionnante m'a forcé à m'arrêter. Construit au IXe siècle sous la dynastie Sanjaya, Prambanan est le plus grand complexe de temples hindouistes d'Indonésie. Dédié à la Trimurti hindoue — Shiva, Vishnou et Brahma —, son architecture verticale et pointue de style gothique s'élevant vers le ciel illustre parfaitement les caractéristiques de l'architecture hindouiste traditionnelle.

J'ai gravi les marches intérieures du temple de Shiva, la structure centrale haute de 47 mètres, pour pénétrer à l'intérieur. Au centre de la cellule sombre se dressait une immense statue de Shiva Mahadeva debout sur un lotus. Les ombres mystérieuses projetées sur la divinité par une faible lumière créaient une atmosphère d'une solennité absolue. Si les détails de Prambanan sont magnifiques à observer de près, c'est en prenant un peu de recul pour contempler la silhouette de l'ensemble du complexe que sa grandeur se révèle pleinement.

En contemplant l'ensemble du temple depuis la vaste pelouse, j'ai réfléchi à l'histoire de ce patrimoine grandiose qui a survécu à de nombreux séismes et a été reconstruit. Savoir que les tas de pierres entièrement effondrés lors du grand séisme du XVIe siècle ont été réassemblés un à un grâce à des recherches historiques rigoureuses permet de comprendre la fierté des habitants de la région.

À Prambanan également, le chemin de sortie s'étirait sur une bonne distance. Sur le côté de l'allée se trouvait un petit espace animalier où des cerfs saluaient les visiteurs derrière un grillage. On sentait une attention délicate pour rendre agréable le parcours des visiteurs jusqu'à la sortie du site.

Gudeg et Satay, les saveurs sucrées-salées de Yogyakarta

À 15 h 20, j'ai repris la voiture pour rentrer à l'hôtel. Visiter ces deux immenses monuments représentatifs du bouddhisme et de l'hindouisme en une seule journée constituait un itinéraire particulièrement dense et fatigant. J'avais le ventre vide et je me sentais épuisé. On a beau dire que c'est la liberté de la vie de nomade digital que de voyager sans plan précis en cherchant ses activités au jour le jour depuis son hôtel, je me rends compte que je me déplace et dépense mon énergie de manière un peu excessive en ce moment. Je me suis promis de me poser dans un café le lendemain, de boire une boisson sucrée et de me concentrer sur mon travail.

Une fois de retour à l'hôtel pour reprendre mon souffle, je me suis soudain souvenu du « Gudeg », le plat traditionnel emblématique de Yogyakarta que mon chauffeur m'avait recommandé pendant le trajet. Le gudeg est une spécialité locale à base de jeune fruit du jacquier mijoté pendant plusieurs heures avec du sucre de palme, du lait de coco et diverses épices. Je me suis rendu chez « Gudeg Yu Djum », l'adresse la plus célèbre pour ce plat. Face à l'affluence de clients qui attendaient, j'ai renoncé à manger sur place et j'ai opté pour une commande à emporter. Sur le chemin du retour, je me suis également arrêté à un stand de satay de rue pour acheter des brochettes grillées au charbon de bois dont l'arôme se diffusait dans l'air.

De retour dans ma chambre, j'ai ouvert la boîte de gudeg à emporter et l'ai installée à côté des brochettes de satay. Lors de la commande, on m'avait parlé de « viande du haut » pour le poulet, et je m'attendais à avoir une aile, mais il s'agissait en fait d'un haut de cuisse bien charnu. Le poulet, longuement mijoté dans le lait de coco et le sucre de palme, n'était pas sec mais avait une texture très tendre et fondante. On aurait dit du poulet mijoté dans une sauce soja similaire à celle des pieds de porc coréens. Ce mélange de saveurs sucrées et salées s'accordait à merveille avec le riz blanc.

« J'ai vraiment bien rentabilisé ma journée aujourd'hui », me suis-je murmuré à moi-même en croquant dans une brochette de satay bien grillée. Même si c'était une journée improvisée au gré de mes pas, le poids des siècles transmis par ces immenses temples de pierre et ce repas nocturne aux accents locaux très marqués ont ancré profondément le charme de Yogyakarta dans mon cœur. La nuit de Yogyakarta s'étire doucement alors que, le ventre bien rempli, je commence à imaginer ma journée de détente dans un café pour le lendemain.