판따이 해변의 파도 소리 속에서 찾은 깊은 쉼
복잡했던 우붓을 떠나 판따이 해변으로 향하는 길은 출발할 때부터 괜스레 가슴이 설레었다. 판따이 해변은 북쪽과 남쪽으로 이름난 관광지들이 길게 이어져 있어 그 중간쯤에 자리 잡으면 오히려 한적하고 여유로운 분위기를 즐길 수 있을 거라 기대했다. 이번 이동의 가장 큰 목적은 그저 그 쉼이 있는 시간을 온전히 누리는 것이었다. 이동하는 차 안에서 그랩 기사에게 시원한 커피나 한 잔 사 들고 가자고 청하니 흔쾌히 자기가 아는 곳으로 안내하겠다며 운전대를 돌렸다.
기사가 처음 추천해 준 카페는 이미 만석이라 주차장부터 줄을 서야 할 정도여서 근처의 다른 커피 집으로 발길을 돌렸다. 도착해 보니 단순한 카페라기보다 커피 박물관에 가까운 독특한 공간이었다. 그곳에서 말로만 듣던 누왁커피의 제조 과정을 자세히 구경할 수 있었다. 사향고양이가 커피 열매를 먹고 배출한 콩을 두 번이나 깨끗이 씻어 가공한다는 설명에 절로 고개가 끄덕여졌다. 카페 안으로 들어서자 다채로운 잔에 담긴 시음용 플래터를 서비스로 내주었다. 앙증맞은 잔들에 담긴 커피와 차를 음미해 보고, 나를 위해 친절하게 가이드해 준 직원과 기사에게 커피 한 잔씩을 대접했다. 선물용 원두를 사갈까 고민도 했지만 배낭 하나만 매고 떠나온 여행자에게 가방 속 공간은 무엇보다 소중한 자산이었다. 가방에 욕심을 채우는 대신 수고해 준 직원에게 감사한 마음을 담아 팁을 건네고 가벼운 발걸음으로 나왔다.
바다의 상징 아래에서 만난 든든한 한 끼
드디어 판따이에 도착해 숙소에 짐을 풀자마자 해변으로 나갔다. 해변 입구에는 이 지역의 상징과도 같은 커다란 동상이 푸른 바다와 하늘을 배경으로 위풍당당하게 서 있었다. 멀리서 불어오는 바닷바람을 맞으며 동상을 지나쳐 해변가 식당에 자리를 잡았다. 푹푹 조여오는 허기를 달래려 수제 햄버거를 주문했는데, 테이블 위에 놓인 버거의 압도적인 높이에 절로 입이 벌어졌다. 이렇게 거대한 햄버거는 생전 처음이라 패티와 재료를 한 장 한 장 조심스럽게 꺼내어 썰어 먹었다. 옆에서 보면 어색해 보일지 몰라도 혼자만의 속도로 맛을 즐기기엔 충분했다. 속으로 『숙소에 돌아가면 햄버거 예쁘게 잘라 먹는 법이라도 유튜브로 찾아봐야겠다』는 유쾌한 생각을 하며 한 그릇을 깔끔하게 비워냈다.
저녁이 되자 우붓에서부터 들였던 한식 입맛이 다시금 간절해졌다. 얼큰하고 뜨끈한 국물이 생각나 근처 한식당을 찾았고, 고민 없이 빨간 국물의 육개장을 주문했다. 한국에서 먹던 그 칼칼하고 깊은 맛이 그대로 느껴져 밥 한 공기가 금세 비워졌다. 거기에 고소한 냄새를 풍기는 파전까지 함께 시켜 놓으니 식탁이 풍성해졌다. 예전에는 혼자 여행하며 식당에서 거하게 여러 음식을 시키는 게 괜히 쑥스럽기도 했지만, 이제는 타인의 시선에 연연하지 않고 내가 원하는 음식을 마음껏 즐기는 법을 터득했다.
시원한 파도 소리를 따라 걷는 고즈넉한 바닷길
다음 날 아침, 판따이 해변은 어제보다 더욱 힘찬 파도 소리로 아침을 열고 있었다. 높게 솟아올랐다가 하얗게 부서지는 파도를 바라보며 해변 근처의 카페에 자리를 잡았다. 노트북을 켜고 작업을 시작하기 전 자릿세 겸 아침 식사로 에그 베네딕트와 시원한 라떼를 주문했다. 노른자가 톡 터지는 고소한 에그 베네딕트의 맛은 예상을 뛰어넘을 정도로 훌륭했다. 한국에 돌아가서도 일부러 찾아서 사 먹거나 직접 요리해 보고 싶어질 만큼 인상적인 맛이었다.
오후 내내 일에 집중하다 보니 단백질 보충이 필요하다는 생각이 들었다. 숙소 바로 옆에 돼지 립 바베큐로 유명한 집이 있어 늦은 오후 식사를 하러 갔다. 잘 구워진 달콤 짭조름한 돼지 립에 새콤하고 아삭한 그린 망고 샐러드를 곁들여 먹으니 맛의 밸런스가 완벽했다. 만족스러운 식사를 마치고 밖으로 나오니 해가 서서히 기울며 해변을 주황빛으로 물들이고 있었다.
신발을 벗어 들고 맨발로 젖은 모래사장을 밟으며 걸었다. 윗동네 짱구 해변은 붐비는 사람들로 북적이지만, 이곳 판따이는 그저 여유롭게 뛰어다니는 강아지들이 사람보다 더 많이 보일 정도로 고즈넉했다. 시원하게 불어오는 바람을 맞으며 걷다 보니 해변 아래쪽에 자리한 현대적인 쇼핑몰까지 다다랐다. 한적하고 시골스러운 바닷가 마을 한복판에서 웅장하고 현대적인 상업 공간을 마주하니 묘한 이질감이 들었다. 딱히 살 물건은 없었기에 천천히 내부를 둘러보다 기념으로 작은 발리 마그넷 하나만을 챙겨 나왔다.
숙소로 돌아가는 길 역시 서두를 이유가 전혀 없었다. 해가 넘어가며 어둑해지는 해변을 따라 끊임없이 밀려왔다 밀려가는 파도 소리에 마음을 맡겼다. 멍하니 머리를 비운 채 일직선으로 길게 뻗은 모래사장을 오랫동안 걸었다. 이 긴 해변이 주는 침묵과 파도의 울림 덕분에 그동안 쌓였던 생각의 무게들이 조금씩 씻겨 내려가는 듯했다.
여행지의 소음조차 일상의 집중이 되는 순간
전날 밤부터 이상하게 따뜻한 우동 한 그릇이 자꾸 생각났다. 다음 날 아침 일찍 볼일을 마치자마자 우동을 파는 일식당을 찾아갔다. 커다란 대접에 큼직한 새우튀김과 유부, 각종 야채 재료가 듬뿍 들어가 있어 전형적인 우동이라기보다는 한국의 칼국수에 가까운 비주얼이었지만, 따끈하고 진한 국물 덕에 아주 맛있게 그릇을 비웠다.
배를 든든히 채운 후에는 탁 트인 구조의 넓은 카페로 향했다. 평소 집이나 사무실에서 일할 때는 조용한 환경을 선호하지만, 여행지 카페에서 들려오는 자연스러운 소음은 이상하게도 일에 몰입하는 데 큰 도움을 준다. 구석진 자리에 노트북을 펼쳐놓고 작업을 이어가다 음료를 추가하려 직원에게 비주얼이 예쁜 메뉴를 추천받았다. 보기에는 사진이 아주 잘 나올 만큼 화려하고 예쁜 음료였으나 한 입 머금어보니 달아도 너무 달아 절로 웃음이 나왔다.
달콤한 디저트를 곁들이며 노트북 화면 너머로 일에 몰두하는 시간. 굳이 거창한 관광지를 찾아다니지 않아도, 원하는 만큼 걷고, 맛있는 것을 먹고, 바다 앞에서 내 할 일을 하는 이 소박한 일상이 판따이가 준 최고의 선물이었다. 배낭 하나에 담아온 가벼운 짐처럼, 내 마음 역시 한결 가볍고 충만해진 여정이었다.
