Un descanso profundo arrullado por las olas de Pantai
Dejar atrás el bullicio de Ubud para dirigirme a la playa de Pantai me llenó de ilusión desde el momento de la partida. Al estar flanqueada por concurridas zonas turísticas tanto al norte como al sur, esperaba que alojarme en un punto intermedio me permitiera disfrutar de un ambiente más tranquilo y apacible. El gran propósito de este traslado era, sencillamente, entregarme por completo a ese tiempo de descanso. En el coche, le pedí al conductor de Grab si podíamos parar a comprar un café bien frío para el camino; él aceptó encantado y desvió el rumbo diciendo que me llevaría a un sitio que conocía bien.
La primera cafetería recomendada por el conductor estaba tan llena que la cola empezaba en el aparcamiento, por lo que decidimos ir a otro local cercano. Al llegar, descubrí que era un espacio singular, más parecido a un museo del café que a una simple cafetería. Allí pude observar de cerca el proceso de elaboración del famoso café luwak. Me quedé asombrado al escuchar que los granos, tras ser ingeridos y desechados por la civeta, se lavan meticulosamente dos veces antes de procesarse. Al entrar al establecimiento, nos sirvieron de cortesía una colorida bandeja de degustación. Tras saborear los cafés y tés servidos en aquellas tacitas tan coquetas, invité a una taza de café tanto a la guía que me atendió amablemente como a mi conductor. Pensé en comprar una bolsa de café en grano para regalar, pero para un viajero que va solo con una mochila, el espacio es el tesoro más preciado. En lugar de llenar mi equipaje con posesiones, preferí dejarle una propina de agradecimiento a la empleada que me guio y retomé el camino con ligereza.
Una comida reconfortante bajo el símbolo del mar
Por fin llegué a Pantai y, en cuanto dejé el equipaje en el alojamiento, salí hacia la playa. En la entrada se erguía imponente una gran estatua, símbolo de la región, recortada contra el cielo y el mar azul. Dejándola atrás mientras sentía la brisa marina que soplaba a lo lejos, me senté en un restaurante frente a la costa. Para saciar el hambre voraz que me acuciaba, pedí una hamburguesa artesanal; cuando la trajeron, me quedé boquiabierto ante su descomunal altura. Era la primera vez en mi vida que veía una hamburguesa tan gigante, así que fui desmontando y cortando los ingredientes y la carne capa por capa para poder comerla. Quizá desde fuera pareciera una escena extraña, pero fue perfecto para saborearla a mi propio ritmo. Pensando con humor para mis adentros que «al volver al hostal tendré que buscar en YouTube cómo comer una hamburguesa alta con elegancia», dejé el plato completamente limpio.
Al caer la tarde, reapareció con fuerza el antojo de comida coreana que arrastraba desde Ubud. Anhelando un caldo caliente y picante, busqué un restaurante coreano cercano y, sin dudarlo, pedí un yukgaejang. El caldo rojizo tenía ese sabor intenso y reconfortante idéntico al de Corea, y me acabé el cuenco de arroz en un abrir y cerrar de ojos. Para completar el festín, pedí también un pajeon que desprendía un aroma delicioso. Antes, cuando viajaba solo, me daba cierto reparo pedir tanta comida en un restaurante, pero ahora he aprendido a disfrutar plenamente de lo que me apetece sin preocuparme por las miradas de los demás.
Un paseo sereno por la costa siguiendo el rumor de las olas
A la mañana siguiente, la playa de Pantai despertó con un oleaje aún más impetuoso que el día anterior. Contemplando las olas elevarse con fuerza y deshacerse en blanca espuma, me instalé en una cafetería junto al mar. Antes de abrir el portátil y ponerme a trabajar, pedí unos huevos Benedict y un café latte frío a modo de desayuno y para justificar la mesa. La cremosidad de los huevos al romper la yema superó todas mis expectativas. Fue un sabor tan memorable que me dieron ganas de recrear la receta o buscar dónde comerlos en cuanto regrese a Corea.
Tras pasar toda la tarde concentrado en el trabajo, sentí que necesitaba una buena dosis de proteína. Justo al lado de mi alojamiento había un local muy famoso de costillas de cerdo a la barbacoa, así que fui a comer a última hora de la tarde. La combinación de las costillas asadas, con su toque dulce y salado, combinadas con una ensalada de mango verde ácida y crujiente, resultó tener un equilibrio de sabores impecable. Al salir tras aquella comida tan satisfactoria, el sol ya empezaba a ponerse, tiñendo la playa de tonos anaranjados.
Me descalcé y caminé con los zapatos en la mano sintiendo la arena húmeda bajo mis pies. A diferencia de la concurrida playa de Canggu, situada más al norte, Pantai se respiraba tan pacífica que se veían más perros corriendo alegres que personas. Siguiendo el camino arrullado por la brisa fresca, llegué hasta un moderno centro comercial ubicado en el extremo sur de la playa. En mitad de este pueblo costero tan rústico y tranquilo, la presencia de un complejo comercial tan imponente y moderno me produjo una extraña sensación de contraste. Como no necesitaba comprar nada en particular, me limité a recorrer el interior tranquilamente y salí llevándome únicamente un pequeño imán de Bali como recuerdo.
Tampoco tenía ninguna prisa para emprender el regreso al alojamiento. Me dejé llevar por el vaivén constante de las olas a lo largo de la playa, que se iba oscureciendo poco a poco con el crepúsculo. Caminé durante largo tiempo con la mente en blanco por la extensa franja de arena. El silencio de esta inmensa playa y el eco del mar parecían ir aliviando, poco a poco, el peso de mis preocupaciones acumuladas.
Cuando el murmullo del viaje se convierte en el mejor aliado para concentrarse
Desde la noche anterior tenía el antojo persistente de un buen cuenco de udon caliente. Al día siguiente, en cuanto terminé mis tareas pendientes por la mañana, fui directo a un restaurante japonés. El plato venía en un cuenco enorme repleto de tempura de langostino, tofu frito y diversas verduras; aunque visualmente recordaba más a un kalguksu coreano que a un udon tradicional, el caldo caliente y sabroso hizo que me lo terminara con sumo gusto.
Con el estómago lleno, me dirigí a una cafetería amplia y de diseño abierto. Aunque suelo preferir el silencio absoluto cuando trabajo en casa o en la oficina, el murmullo natural de las cafeterías durante los viajes me ayuda de forma sorprendente a concentrarme en mis tareas. Instalé el portátil en una mesa de rincón y, tras avanzar un rato en el trabajo, le pedí al camarero que me recomendara una bebida que fuera vistosa para pedir algo más. Me trajo una bebida muy llamativa y fotogénica, ideal para una foto, pero al darle el primer sorbo resultó ser tan extremadamente dulce que no pude evitar una sonrisa.
Aquel tiempo concentrado frente a la pantalla, acompañado de postres dulces, fue un verdadero placer. Sin necesidad de recorrer grandes monumentos turísticos, poder caminar todo lo que quería, comer rico y trabajar frente al mar fue el mejor regalo que me brindó Pantai. Al igual que el equipaje ligero que llevaba en mi mochila, sentí que mi mente regresaba mucho más liviana y plena tras este viaje.
