Jakarta, der erste Tag ganz nach Lust und Laune zu Fuß

Der beste Weg, eine neue Stadt kennenzulernen, ist auf den eigenen zwei Beinen. Statt Reiseführern oder glänzenden Blogbeiträgen folgte ich einfach blind den Pfaden von Google Maps. Es war 9:00 Uhr morgens am ersten Tag meiner Ankunft in Jakarta. Die klare, feuchte Luft bei 28 Grad Celsius klebte auf meiner Haut, aber mein Herz klopfte vor Aufregung über die fremde Umgebung. Gleich als ich in die Gasse einbog, die hinter den glitzernden Wolkenkratzern wegführte, stieß ich als erstes auf einen friedlichen Friedhof. Zwischen den üppigen Plumeria-Bäumen und den stillen Grabsteinen spazierte leise eine Katze umher. Über mir ragten moderne Wolkenkratzer wie eine Wand schwindelerregend hoch auf, während zu meinen Füßen die friedlichen Gräber mit den Spuren der Zeit einen Kontrast bildeten. Leben, Tod und die rasante Entwicklung der Stadt atmeten hier still an ein und demselben Ort.

Die Routenführung von Google Maps war kein asphaltierter Prachtweg für Touristen. Vielleicht war es die tiefere Absicht der Karten-App, mir das echte Leben der Menschen in Jakarta ungeschminkt zu zeigen. Kaum hatte ich den Friedhof hinter mir gelassen, verengte sich die Gasse dramatisch und der Alltag der Menschen entfaltete sich in seiner reinsten Form. Ein Liefermotorrad in gelber Anorak-Jacke raste dröhnend vorbei, während daneben ein Händler seinen Handkarren beladen mit Snacks und Alltagsgegenständen leise vor sich her schob. Nur ein paar Schritte weiter reihten sich Müllsammelstellen der Anwohner und Handkarren am Straßenrand aneinander. Der stechende Geruch von Motorradabgasen und der feucht-muffige Duft der engen Gassen stiegen mir in die Nase, aber die rot-weißen indonesischen Flaggen an den Straßenrändern und die strahlenden Augen der Menschen verliehen dem Ganzen eine lebendige Vitalität.

Eine unerwartete Oase hinter wilden Kanälen und Straßen

Nachdem ich fast 40 Minuten lang stur durch die pralle Sonne und die Abgase gelaufen war, tauchte plötzlich eine unerwartete Pufferzone auf. Nach den rauen Szenen der Gassen im Süden Jakartas war der Stadtpark, den ich erreichte, eine perfekte Schutzoase. Die tiefen Schatten der grünen Äste über dem roten Pflastermuster und die Menschen, die gemütlich gärtnerten oder sich ausruhten, ließen meine Anspannung endlich von mir abfallen. Ich holte kurz tief Luft, kühlte mich im Schatten der Bäume ab und spürte die unerwartete Stille, die Jakarta für mich bereitgehalten hatte.

Der Frieden währte jedoch nicht lange. Kaum hatte ich den Park verlassen, tauchten ein riesiger Kanal und eine Hauptstraße auf. Auf dem trüben Wasser des Kanals war eine schwimmende Müllsperre installiert, und auf der Straße gegenüber rasten ununterbrochen Autos und Motorräder vorbei. An Abschnitten, an denen der Bürgersteig schmaler wurde oder ganz aufhörte, musste ich instinktiv nach einem 'Weg ohne Weg' suchen. An einer Biegung des Kanals stieß ich sogar auf den skurrilen Anblick von weißem Abwasserschaum, der sich wie riesige Eisschollen auftürmte. Die Dissonanz zwischen den gewaltigen Wolkenkratzern am Himmel, dem Schaum im Kanal und der Welle von Motorrädern verströmte seltsamerweise eine faszinierende Lebendigkeit.

Als ich mehr als eine Stunde lang durch Hitze und Abgase gelaufen war, erreichte ich meine Grenze. Um zu überleben, flüchtete ich mich kurzerhand in ein großes Einkaufszentrum in der Nähe. Die eiskalte Klimaanlage, die mich beim Öffnen der Tür umhüllte, war wie das reinste Paradies. Obwohl ich mich zwischen den schick gekleideten einheimischen Käufern mit meinem Schweiß und dem Straßenstaub etwas schämte, ging es jetzt erst einmal darum, meine Kräfte wieder aufzuladen. Ich betrat ein indonesisches Restaurant im Einkaufszentrum und bestellte ein warmes Suppengericht (Soto), das der koreanischen Ochsenschwanz- oder Rippchensuppe ähnelt. Nachdem ich die milde Brühe pur probiert hatte, presste ich die mitgelieferte Limette hinein, was dem Geschmack eine frische Note verlieh. Da ich nicht wusste, wie man die knusprigen Emping-Cracker neben dem Reis isst, fragte ich ChatGPT und erfuhr, dass man sie 'leicht in die Brühe tunken oder mit Sambal-Sauce essen' soll. Als ich sie wie empfohlen in die Suppe tunkte, harmonierte die knusprige, leicht herbe Note ganz hervorragend mit der Brühe.

Das Wahrzeichen Monas und die Rettung durch einen kühlen Kaffee

Nachdem ich mich beim Mittagessen gestärkt hatte, schaltete ich Google Maps wieder ein. Ich stellte fest, dass die Statue, an der ich vorhin auf dem Weg zum Einkaufszentrum vorbeigelaufen war, das historisch sehr bedeutende 'Willkommensdenkmal' (Selamat Datang Monument) war. Ich ging ein Stück des Weges zurück und machte Fotos von der Statue, die mit weit ausgestreckten Armen die Stadt willkommen heißt. Das dynamische Denkmal, das anlässlich der Asienspiele 1962 errichtet wurde, um Gäste aus aller Welt zu begrüßen, versprühte mitten im modernen Wolkenkratzerviertel die Energie der Stadt.

Mein nächster Weg führte mich zum Monas (Nationaldenkmal), dem Symbol der Unabhängigkeit Indonesiens. Schon aus der Ferne wirkte es imposant, aber je näher ich kam, desto mehr schüchterte mich die Erhabenheit des 132 m hohen Marmorturms ein. Doch nur weil ich den Platz betreten hatte, hieß das noch lange nicht, dass ich auch direkt in das Innere des Turms gelangen konnte. Die gesamte Anlage war fest mit einem Metallzaun umschlossen. Nach einigem Suchen auf dem Platz entdeckte ich am nördlichen Ende ein kleines Häuschen, das zu einem unterirdischen Gang hinabführte. Man konnte den Turm nicht direkt von der Oberfläche aus betreten, sondern musste Tickets kaufen und das Innere über einen Tunnel betreten – eine sehr ungewöhnliche Struktur.

Als ich den unterirdischen Fahrkartenschalter erreichte, war meine Kehle vom langen Laufen unter der heißen Sonne bereits wie ausgetrocknet. Zum Glück stand an einer Seite der unterirdischen Halle ein Getränkeautomat, auf den ich freudig zulief. Auf dem Automaten stand jedoch unübersehbar 'UANG PAS' (nur passendes Bargeld möglich). Ohne passendes Kleingeld konnte man sich dort kein Getränk ziehen. Da ich nur große Scheine in meiner Geldbörse hatte, musste ich die Getränke wie eine Fata Morgana unberührt stehen lassen. Damit begann eine fast zweistündige Durststrecke, in der ich keinen einzigen Schluck Wasser bekam.

Eigentlich versuche ich auf Auslandsreisen immer, lokale Cafés zu besuchen. Doch wenn man extrem erschöpft und durstig ist und die Angst vor einer Enttäuschung wächst, klammert man sich gerne an das Vertraute. Der Starbucks, an dem ich nach zwei Stunden ohne Wasser vorbeikam, war wie eine Oase in der Wüste. Als ich die Tür öffnete, ein kühles Getränk bestellte und den ersten tiefen Schluck nahm, breitete sich endlich das Gefühl der Erleichterung in meinem ganzen Körper aus. Die Dosis eiskalter Kaffee beruhigte meinen erschöpften Körper und Geist.

Die Stille der Istiqlal-Moschee und die Wärme der Menschen

Nachdem ich mich mit dem Kaffee gestärkt hatte, machte ich mich auf den Weg zur Istiqlal-Moschee, dem bedeutendsten religiösen Bauwerk Jakartas. Da ich zu Fuß unterwegs war, musste ich fast die gesamte Außenmauer der riesigen Moschee umrunden, bis ich endlich den Eingang zum Informationszentrum fand. Dort empfingen mich die Mitarbeiter sehr herzlich und liehen mir kostenlos ein langes, lilafarbenes Gewand, um meine kurzen Hosen zu bedecken. Zudem wurde mir ein persönlicher Guide zugeteilt, der mich freundlich durch die Moschee führte, sodass ich inmitten der religiösen Erhabenheit eine herzliche Wärme spüren konnte.

Der Betsaal im Inneren der Istiqlal-Moschee, der größten Moschee Südostasiens, war schlichtweg atemberaubend groß. Der Guide erklärte mir, dass die 12 Edelstahlsäulen, die die riesige Kuppel tragen, für den Geburtstag des Propheten Mohammed stehen und der Kuppeldurchmesser von 45 m das Jahr 1945 symbolisiert, in dem Indonesien seine Unabhängigkeit erklärte. Jedes Detail der Architektur trug eine tiefe historische und religiöse Bedeutung. Überall auf dem riesigen roten Teppichboden lagen Menschen ausgestreckt. Ich fragte den Guide: „Beten diese Menschen dort gerade im Liegen?“ Der Guide lächelte und antwortete: „Nein, sie schlafen einfach gemütlich auf dem kühlen Moscheeboden.“ Diese Antwort stimmte mich sofort vertraut und gelassen. Dass der Ort nicht nur in religiöser Strenge erstarrt ist, sondern den Menschen als alltäglicher Rückzugsort dient, war ungemein sympathisch. Als ich in die Galerie im ersten Stock hinaufstieg, konnte ich durch die Wandöffnungen die zwei spitzen Türme der Kathedrale von Jakarta sehen, die direkt auf der anderen Straßenseite liegt. Dass sich die islamische Moschee und die katholische Kathedrale, nur durch eine Hauptstraße getrennt, so friedlich gegenüberstehen, wirkte wie ein Symbol für religiöse Harmonie.

Der Rückweg durch den Wind

Als ich die Moscheeführung beendete, war es bereits nach 17:00 Uhr. Meine Beine fühlten sich schwer an, nachdem ich den ganzen Tag über 10.000 Schritte durch die Innenstadt von Jakarta gelaufen war. Für den Rückweg zum Hotel rief ich mir ein Grab-Bike, das beliebteste Transportmittel der Einheimischen. Ich stieg auf den Soziussitz des Fahrers mit seiner grünen Weste und rückte meinen Helm zurecht. Der kühle Abendwind blies mir ins Gesicht und wusch die Schweißperlen des Tages weg. Das Gefühl, inmitten von Hunderten von Motorrädern auf der Straße mitzuschwimmen, schenkte mir eine ganz andere Dynamik als das Gehen. Gegen 18:00 Uhr kam ich wieder im Hotel an und beendete meinen ersten Tag in Jakarta. Es war ein anstrengender Tag mit viel Fußmarsch, vom Müllplatz in der Gasse über die Erhabenheit des Monas bis hin zum Frieden in der Moschee, aber mein Herz war voller warmer Erinnerungen. Mein erster Eindruck von Jakarta war die Aufrichtigkeit und das Lächeln der Menschen. Kein einziger der vielen Grab-Fahrer oder Straßenhändler, denen ich begegnet bin, hat mich bedrängt oder war unhöflich. Die Menschen lächelten mich, eine Fremde, einfach offen an. Eine Stadt, die rau und laut ist, aber in der im Inneren eine seltsame Herzlichkeit fließt, die Reisende friedlich willkommen heißt – das war das wahre Gesicht Jakartas, das ich auf meinen eigenen Beinen erwandert habe.