風と森、그리고 자신에게 집중한 우붓에서의 사흘
ウルワツのダイナミックな断崖絶壁の海岸を離れウブドへと向かう途中、山道に入ると次第に周囲の空気がひんやりと澄んでいくのを感じた。ウブドは、何もせずに静かに休むのに本当に最適な山あいの街だという言葉が、一目で納得できた。宿に荷物を下ろす前に激しい空腹が襲ってきたため、すぐにレストランへと走った。バリを代表する名物料理であるアヒルのロースト、「ベベッ・ゴレン」を味わうためだ。
バナナの葉が敷かれた大きめの木製トレイの上に、こんがりと香ばしく揚げられたアヒル丸ごと1羽と、コクのある串焼きのサテ、ふっくら炊き上げたご飯、そして色鮮やかなサンバルソースと野菜のおかずが美しく盛り付けられて運ばれてきた。パリパリとしたアヒルの皮を噛むと、程よく染み込んだ塩気とあっさりとした肉汁が口いっぱいに広がった。ピリッとした辛さを添えてくれるサンバルソースを少しのせ、ご飯と一緒に食べると、移動の疲れと溜まっていたお腹の虫はすぐに吹き飛んだ。満足のいく最初の食事を終えると、ようやくウブドの森と静寂が手の届くところまで近づいてきた。
清々しい朝の空気の中で歩くチャンプハン・リッジウォークと黄色い棚田
バリの朝は想像していたよりもずっと快適で涼しかった。朝の太陽が本格的に昇る前、固まった体をほぐすのを兼ねて、ウブドを代表するトレッキングコースである「チャンプハン・リッジウォーク（Campuhan Ridge Walk）」へと足を運んだ。うっそうとした竹林と青々としたハルニレの間に、きれいに敷き詰められた石畳の道をゆっくりと歩いて登った。早い時間だったため風はどこまでも心地よく、足の裏に触れる落ち着いた石畳の感触のおかげで、歩くという行為そのものが心地よいリズムになっていった。
丘の稜線に沿って歩き続けると、視界が一気に開け、ウブドならではの棚田の風景が目の前に広がった。ちょうど黄金色に実った稲が田んぼをびっしりと埋め尽くしており、緑のヤシの木と素晴らしい調和を見せていた。稲作地のあちこちに佇む赤い瓦屋根の田舎家と、すくっと伸びたヤシの木を眺めながら、本当に良い時期に来られたとしみじみ思った。高い建物が一つもなく、地平線まで遮るものなく続く大自然を眺めていると、心の中の騒がしい雑音が嘘のように静まっていった。
ウブドの田園は、伝統的な水管理システムである「スバック（Subak）」様式に則り、自然と人間が共生してきた長い歳月を物語っている。あぜ道の間から漂う土の匂いと草の香りを引き受けながら歩く朝の散歩は、旅行者がこの山あいの街で享受できる、最も素朴で深い贅沢だった。
異国の地で出会う深い故郷の味、ウブドの韓国料理店「南山」
インドネシアに到着してから数日間、韓国料理を口にしていなかったため、昼時になると自然とピリッと辛くてコクのある食べ物が恋しくなった。そうして訪れたのが、ウブド市内にある韓国料理店「南山（ナムサン）」だった。メニュー表から迷うことなく「バックニブのキムチチム」を注文した。しばらくすると、熱い鉄板の上でじっくり煮込まれたキムチと大きなバックニブが、湯気を立てながら登場した。
バックニブの一切れ一切れをキムチの一枚一枚で丁寧に包み、じっくりと煮込んだ手間暇が一度に伝わってきた。この異国の地で、貴重なキムチを一つひとつ手作りしていなければ、到底出せない深みのある濃厚なスープの味だった。他の東南アジアのリゾート地にある韓国料理店は、法外に高いことが多く躊躇しがちだったが、バリの韓国料理店は価格も良心的で、料理に込められた真心が格別だった。ごま油がふわっと香るおでん炒めと大根の甘酢和えを添えてご飯を一杯平らげると、心にようやく温かい充足感が満ちてきた。
秘密のトンネルの向こうに広がる、緑豊かなモンキーフォレスト
お腹をしっかりと満たして店を出た後、どこへ行こうか迷ったが、歩いて行ける距離にある「モンキーフォレスト（Sacred Monkey Forest Sanctuary）」へと向かった。東南アジア旅行でよく見かける猿たちなので、最初はそれほど大きな期待はしていなかった。しかし、案内板を通り過ぎて森の入り口に一歩足を踏み入れた瞬間、雰囲気がガラリと変わった。
古風な伝説の神獣の彫刻が壁一面にびっしりと刻まれた岩のトンネルをくぐると、まるで別世界に来たかのような、うっそうとした原始林が目の前に現れた。背の高い熱帯の木々が作り出す木陰の下で、たくさんの野生の猿たちが森全体を自由に走り回っていた。遊歩道の手すりに何気なくあごを乗せて横たわり、通り過ぎる旅行者を観察するかのように見つめる猿の表情には思わず笑みがこぼれた。
特に、苔むした古い建造物の上で、小さく愛らしい赤ちゃん猿を愛おしそうに抱きしめている母猿の姿を見つけた時は、思わず足が止まった。赤ちゃんを抱いた猿は、今回の旅行で初めて見たので、なおさら特別に感じられた。大きな期待をせずにやってきた秘密の森で、予想を超える神秘性と楽しさをたっぷりと味わうことができた。
夜を締めくくる、冷えたビンタンビール
いつの間にかウブドの夜の闇が深く立ち込めた頃、いつも愛飲しているコーラの代わりに、少し大人びて冷たいビールを一杯注文してみた。インドネシアを代表するビンタン（Bintang）ビールが、トレードマークの緑のボトルに入って、グラスとともにテーブルへと運ばれてきた。
翌朝早くからATV体験の予定が組まれていたため、お腹を壊す心配のある露店フードは避け、最もインドネシアらしい雰囲気を持つ清潔なレストランを選んだ。出来立てで香ばしいミーゴレンにのせられた目玉焼きと、カリッと焼かれたサテをおつまみに、ピリッと爽快なビールを飲むと、ウブドの夜風がさらに甘く感じられた。
滝と渓谷を突き抜けて走る、クバーATVのスリル
翌朝、ウブドのアクティビティの真髄と呼ばれる「クバー（Kuber）ATV」に挑戦した。ヘルメットを着用して四輪バギーにまたがりエンジンを始動させると、全身にずっしりとした振動が伝わってきた。ガイドの合図に合わせてペダルを踏み込むと、ジャングルの険しい地形が目の前に迫ってきた。
最もハラハラした瞬間は、両脇を切り立った断崖絶壁の渓谷を通り抜け、真っ暗な洞窟の中へと進入した時だった。暗い洞窟内で、前を走っていたATVが急にエンジン停止して立ち往生するというハプニングが発生した。しかし焦ることはなく、自分のATVのパワーを上げて前車のリアバンパーを押し、堂々と洞窟の外へと突き進んだ。その時の痛快さとスリルは言葉では言い表せないほどだった。
洞窟を抜け出すと、森の奥深くで豪快に流れ落ちる滝が私たちを迎えてくれた。水しぶきを全身に浴びながら、滝のすぐ下の水路を勢いよく突破した。泥水と水しぶきが飛び散ったが、躊躇なくハンドルを握って疾走する瞬間の解放感は、筆舌に尽くしがたいほど強烈だった。
最後の激しい水上コースを、勢いよく水しぶきを散らして駆け抜けることで、ATVの旅が終了した。全身泥と水だらけになったが、心の奥底まで清々しいエネルギーで満たされた気分だった。
人生初の一人サムギョプサルとセリ、他人の目から解放された自由
午前中いっぱい、全身運動に近いアクティビティをこなしたため、急激に空腹感が押し寄せてきた。お腹を満たすために考えた結果、人生で初めて「一人でサムギョプサルを食べる」ことに挑戦してみることにした。韓国では人の目が気になって恥ずかしく、到底挑戦すらできなかったことだ。さらに、香りの良いセリも追加して、テーブルを豪華にセッティングした。
熱した釜の蓋の鉄板の上に、肉厚なサムギョプサルと新鮮なセリ、豆もやし、キムチをたっぷりのせた。ジューシーに肉が焼ける音と、爽やかなセリの香りが食欲をそそる。こんがりと焼けたお肉を一切れ、セリを巻いて口に運んだ瞬間、一人で食事をするという気まずさは雪のように消え去った。実際にやってみると、本当に何てことはなかった。世間の人々は自分にそこまで関心を持って生きていないという、ごく当たり前で貴重な気づきを、ウブドの焼肉店で得ることができた。日本に戻っても、いつでも一人でサムギョプサルを楽しめるという自信が湧いてきた。
他人の目を気にせず、ありのままの自分と向き合ったウブドの日々。
ウブドでの3日間の旅は、何もしない気ままな休息から、森の中のトレッキング、荒々しいジャングルを突き進むアクティビティ、そして自身の殻を破ったお一人様ご飯の瞬間まで、彩り豊かなグラデーションで満たされた。森がくれた静寂と、ジャングルがもたらしたスリルの中で、私はようやく他人の目から解放された本当の自分を見つけることができた。
