Tres días en Ubud centrado en el viento, la selva y en mí mismo

La mañana en Bali era mucho más agradable y fresca de lo que imaginaba. Antes de que el sol saliera por completo, me dirigí al Campuhan Ridge Walk, la ruta de senderismo más famosa de Ubud, para estirar el cuerpo. Caminé despacio por el sendero pavimentado con bloques de piedra, rodeado de un espeso bosque de bambú y verdes árboles de anís estrellado. Al ser temprano, el viento soplaba sumamente fresco y la serena textura del camino de piedra bajo mis pies convirtió la caminata en un ritmo muy agradable.

Al seguir caminando por la cresta de la colina, la vista se abrió por completo y ante mis ojos aparecieron los singulares arrozales en terrazas de Ubud. En ese momento, las espigas de arroz maduraban con un tono dorado llenando los campos, creando una hermosa armonía con las verdes palmeras. Contemplando las casas rurales de tejados rojos y las altas palmeras dispersas entre los campos de arroz, pensé que había elegido el momento perfecto para venir. Al mirar este paisaje natural que se extendía libremente hasta el horizonte sin ningún edificio alto, el ruido que llevaba en la cabeza se calmó como por arte de magia.

Los campos de Ubud reflejan los largos años de coexistencia entre la naturaleza y el ser humano bajo el sistema tradicional de gestión del agua llamado "Subak". Caminar en este paseo matutino, respirando el aroma a tierra y hierba que flota entre los senderos de los arrozales, fue el lujo más sencillo y profundo que un viajero puede disfrutar en esta ciudad de montaña.

Como no había comido comida coreana en los primeros días tras llegar a Indonesia, al mediodía empecé a extrañar los platos picantes y calientes. Así fue como encontré "Namsan", un restaurante coreano en el centro de Ubud. Sin dudarlo, pedí el estofado de costillas de cerdo con kimchi del menú. Poco después, el kimchi bien cocido y las grandes costillas aparecieron sobre una plancha de hierro caliente, desprendiendo un apetitoso vapor.

Se notaba de inmediato el esmero de haber envuelto con cuidado cada costilla con hojas de kimchi para cocinarlas a fuego lento durante mucho tiempo. Era un caldo denso y profundo que no se podría lograr sin preparar artesanalmente este valioso kimchi en tierras tan lejanas. A veces dudaba en ir a restaurantes coreanos en otros destinos turísticos del sudeste asiático porque solían ser excesivamente caros, pero los de Bali tenían precios razonables y una dedicación excepcional en su comida. Acompañando el arroz con pastel de pescado salteado con un toque de aceite de sésamo y rábano sazonado, terminé todo el plato y sentí cómo un reconfortante calor llenaba mi cuerpo.

Con el estómago lleno, salí del restaurante pensando a dónde ir y decidí dirigirme al Bosque de los Monos (Sacred Monkey Forest Sanctuary), que estaba a una distancia caminable. Al principio no tenía muchas expectativas, ya que son monos comunes que se ven con frecuencia viajando por el sudeste asiático. Sin embargo, en el instante en que pasé el cartel de información y entré al bosque, la atmósfera cambió por completo.

Tras cruzar un túnel de piedra cuyas paredes estaban cubiertas de tallados de bestias divinas de leyendas antiguas, ante mis ojos se abrió una selva virgen tan frondosa que parecía otro mundo. Bajo la sombra de los altos árboles tropicales, numerosos monos salvajes recorrían libremente todo el bosque. Me hizo sonreír ver la expresión de un mono apoyando la barbilla sobre la barandilla del sendero, observando a los viajeros con total indiferencia.

Me detuve por completo al descubrir a una madre mono abrazando protectoramente a su pequeña y tierna cría sobre una antigua construcción cubierta de musgo. Era la primera vez que veía a una madre con su cría en este viaje, por lo que fue un momento muy especial. Me llevé una gran dosis de misticismo y diversión que superaron mis expectativas en este bosque secreto al que había ido sin esperar demasiado.

Cuando la oscuridad ya se había apoderado de Ubud, decidí pedir una cerveza bien fría para actuar de forma un poco más madura en lugar de mi refresco de cola habitual. Me trajeron una botella verde de Bintang, la cerveza más representativa de Indonesia, junto con un vaso.

Como a la mañana siguiente tenía programada una experiencia de ATV, evité la comida callejera que pudiera caerme mal y elegí un restaurante limpio con un ambiente muy indonesio. Disfruté de la cerveza refrescante y con carácter mientras comía un sabroso mi goreng recién hecho con un huevo frito encima y satay bien asado, lo que hizo que la brisa nocturna de Ubud se sintiera aún más dulce.

A la mañana siguiente me aventuré en el Kuber ATV, considerado la cumbre de las actividades en Ubud. Al ponerme el casco y subirme al vehículo de cuatro ruedas, sentí la fuerte vibración del motor en todo mi cuerpo. Al pisar el acelerador siguiendo la señal del guía, el terreno accidentado de la jungla apareció ante mí.

El momento más emocionante fue cuando entramos en una cueva completamente oscura tras pasar por un cañón de acantilados rocosos a ambos lados. En medio de la oscuridad de la cueva, ocurrió un imprevisto: el motor del ATV que iba delante se apagó y se detuvo. Sin perder la calma, aceleré mi ATV para empujar el parachoques trasero del otro vehículo y salimos triunfantes de la cueva. La sensación de logro y emoción fue indescriptible.

Al salir de la cueva, nos recibió una cascada que caía con fuerza en lo profundo del bosque. Atravesé con determinación el agua justo debajo de la cascada, recibiendo la brisa húmeda en todo el cuerpo. Terminé salpicado de lodo y agua, pero la libertad de acelerar sosteniendo el manubrio con firmeza fue de una intensidad insuperable.

La aventura en ATV concluyó tras recorrer el último y emocionante tramo de agua levantando grandes salpicaduras. Aunque terminé cubierto de lodo y agua de pies a cabeza, sentí cómo una energía sumamente refrescante llenaba mi interior.

Después de realizar una actividad que requirió el esfuerzo de casi todo mi cuerpo durante la mañana, el hambre me atacó de golpe. Pensando en cómo saciarla, decidí intentar comer samgyeopsal (panceta de cerdo) solo por primera vez en mi vida. Era algo que nunca me había atrevido a hacer en Corea por vergüenza y por preocuparme de lo que dijeran los demás. Para completar la experiencia, añadí unos aromáticos berros de agua para armar un buen banquete.

Coloqué abundante panceta de cerdo gruesa, berros de agua frescos, brotes de soja y kimchi sobre la plancha caliente. El sonido de la carne cocinándose y el aroma de los berros de agua despertaron mi apetito. En el momento en que probé un trozo de carne dorada con los berros de agua, la incomodidad de comer solo se desvaneció por completo. Al final, no era para tanto. En este restaurante de carne de Ubud comprendí una verdad tan obvia como valiosa: la gente no está tan interesada en lo que hago. Me llené de confianza sabiendo que podré disfrutar del samgyeopsal a solas sin problemas cuando regrese a Corea.

Días en Ubud donde me liberé de las miradas de los demás y me encontré plenamente conmigo mismo.

Mis tres días en Ubud estuvieron llenos de matices: desde el descanso perezoso sin hacer nada y el senderismo en la selva, hasta la aventura extrema en la jungla y el momento de romper mis propios límites comiendo solo. En medio del silencio del bosque y la adrenalina de la jungla, finalmente pude descubrir mi verdadero yo, libre de las expectativas y miradas ajenas.