Bajo la sombra del monte Agung: Amed, un rincón de Bali con sabores entrañables y un mar pausado

Nada más bajar del avión, solicité un taxi de Grab para trasladarme a mi destino, Amed. El vehículo asignado fue un coche eléctrico de marcha suave. El trayecto desde el aeropuerto hasta Amed, situado en el extremo oriental de Bali, es una gran travesía que toma unas tres horas y media en coche. Antes de arrancar, el conductor me comentó con cautela: «La zona de Amed es bastante rural, por lo que puede haber escasez de puntos de carga rápida para vehículos eléctricos. Sería conveniente recargar suficiente batería en el camino».

Al final, tuvimos que desviarnos a una estación de carga y esperar unos 40 minutos. Aunque aproveché el tiempo charlando de diversos temas con el conductor mientras se cargaba el coche, me llevé la valiosa lección de que no se debe reservar un vehículo eléctrico para traslados de larga distancia hacia provincias lejanas. La tarifa del taxi, que fue de 1 500 000 rupias, resultó más costosa que el billete de avión, pero me dejé llevar por la calma contemplando el paisaje del este de Bali a través de la ventanilla.

Después de un largo viaje de más de tres horas, por fin llegué a mi alojamiento en Amed. En las calles cubiertas por la densa oscuridad, los carteles de madera que señalaban las casas de huéspedes y posadas de Amed se alzaban con un encanto rústico. Alrededor del hospedaje se extendían amplios campos de arroz de un verde intenso, desprendiendo ese característico y acogedor aroma a campo.

La única razón por la que elegí este hotel fue que, al mirar por la ventana de la habitación, se podía ver directamente la imponente figura del monte Agung. Aunque no era un lugar que destacara especialmente por sus instalaciones o su relación calidad-precio, la amabilidad natural y la actitud servicial del personal de recepción me reconfortaron. Al sentarme en la silla de madera de la terraza, la silueta negra del monte Agung, que se elevaba majestuosa bajo el cielo nocturno, se presentó ante mí de forma imponente.

Como no había podido comer nada durante el trayecto a Amed, tenía bastante hambre. Caminando entre la oscuridad, encontré una pequeña tienda local y lo que hallé no fue otra cosa que ramen instantáneo coreano Buldak Carbonara. No había más opciones de fideos, así que no tuve alternativa, pero ese sabor picante y estimulante de la comida coreana, que no probaba desde hacía tiempo, disipó en un instante el cansancio del agotador viaje.

Con el estómago lleno, salí de nuevo a la terraza y contemplé el cielo. En la noche de Amed, con escasa contaminación lumínica artificial, se apreciaban incontables estrellas incrustadas como joyas. Bajo ese suave brillo estelar, regulé mi respiración y cerré con tranquilidad un largo día.

A la mañana siguiente, salí a pasear por la playa de Amed. En esta costa sin lujos ni urbanización excesiva, la vida de los habitantes locales se integraba de manera natural. La luz matutina que caía sobre la estructura de 'I LOVE AMED' teñía de dorado la superficie de un mar de oleaje suave.

Amed es muy famosa como la meca de la apnea o buceo libre. De hecho, uno de los objetivos principales de mi viaje era practicar esta disciplina. El centro de buceo local no enseñaba de manera superficial; sus instructores explicaban la teoría y las técnicas de respiración con gran entusiasmo y de forma muy estructurada. Al terminar la clase teórica, nos adentramos en el mar que estaba justo enfrente para continuar con el entrenamiento práctico. La quietud que se siente al descender lentamente hacia la profundidad del océano me brindó una placentera sensación de inmersión absoluta.

Al salir del agua y caminar por el pueblo, se aprecia cómo el monte Agung, símbolo de Amed, y los arrozales verdes forman una armonía perfecta. Ver el monte Agung coronado por nubes como si de un sombrero se tratase, resguardando el paisaje con solidez mientras el arroz crece con frescura al frente, bastaba para relajar el espíritu.

En el pequeño puerto de Amed que recorrí temprano por la mañana, los jukung, las embarcaciones tradicionales de madera, flotaban sobre las mansas aguas. En lugar de la pomposidad de un destino turístico saturado, era un mar donde la luz del sol se esparcía suavemente sobre el horizonte y se fundía con afecto en el día a día de los pescadores.

También visité un salón de masajes para aliviar la tensión acumulada. El establecimiento contaba con una ventilación agradable gracias a la brisa fresca que entraba por la puerta principal, y disponía de un pequeño jardín con vistas a las palmeras y a los arrozales, ofreciendo el entorno perfecto para un descanso absoluto.

Una de las mayores sorpresas de mi viaje por Amed fue el esmero depositado en la comida. En cada lugar que visité servían platos preparados con delicadeza y esmero, tanto que en ningún momento eché de menos las cadenas internacionales de comida rápida. La hamburguesa artesanal, elaborada con una carne gruesa y abundantes verduras frescas, se presentó con un aspecto estupendo y consistente, coronada con un cuchillo clavado en el pan.

Un día en el que añoraba un caldo caliente y reconfortante, fui a un restaurante japonés. El tantanmen que pedí llegó a la mesa con un caldo rojo y denso, decorado con un huevo mollet, carne picada y cebollino finamente distribuidos por encima. Satisfizo por completo mi deseo de un caldo picante y profundo, algo que siempre extraño como coreano. Las gyozas que pedí de acompañamiento tampoco estaban hechas al azar; la base entera estaba dorada y crujiente, formando una fina red crujiente.

Incapaz de olvidar aquel sabor, regresé al mismo restaurante la noche siguiente. En esta ocasión pedí un tonkotsu ramen con un caldo de cerdo suave y concentrado. Al probar el caldo con setas oreja de judas, pak choi y abundante chashu tierno, volví a sentir una profunda satisfacción.

Para el desayuno o el almuerzo, solía buscar opciones saludables y nutritivas. El tazón de batido, servido en un cuenco amarillo y decorado ordenadamente con rodajas de plátano, semillas de chía, semillas de girasol y granola, ofrecía un sabor fresco y con un toque de frutos secos. En otra ocasión, el poke bowl de atún que probé en una cafetería también cautivó mis sentidos gracias a la vistosa combinación de atún cortado en cubos, aguacate, zanahoria, edamame y col lombarda.

Mientras disfrutaba del poke bowl, abrí mi ordenador portátil en la mesa de la cafetería, que disponía de una buena conexión a internet inalámbrica. Trabajar con un plato delicioso al lado mientras contemplaba la vida pasar a través de la ventana era exactamente la materialización de la vida de nómada digital que tanto tiempo había soñado.

Otro día se me antojó pasta y disfruté de un plato repleto de productos del mar. Los espaguetis marineros con tomate, colmados de almejas y langostinos frescos, tenían un sabor umami extraordinario. El postre posterior, que consistió en un brownie de chocolate denso con helado de vainilla, acompañado de un matcha latte, supuso un broche de oro perfecto.

En Amed había cafeterías encantadoras y acogedoras escondidas en cada callejón. Sentarse en uno de estos locales bonitos a tomar un batido espeso de chocolate era suficiente para sentir una agradable pausa. Para la siguiente comida, los espaguetis a la boloñesa tradicionales, con una salsa rica en carne picada y acompañados de pan de ajo, resultaron ser una comida de lo más reconfortante.

Mi último desayuno en Amed fue un sándwich de cruasán de hojaldre crujiente. Entre las capas crujientes del cruasán se repartían un suave revuelto de huevo y abundante salmón ahumado fresco, ofreciendo una combinación de texturas fantástica. Cada una de las comidas que disfruté aquí fue una prueba de lo mucho que se esmeran sus habitantes con la gastronomía.

Al caer el sol, las calles de Amed se teñían con los colores de un atardecer suave y las luces de los pequeños letreros de los comercios. Las tranquilas calles nocturnas se llenaban de calidez en lugar de ruido, creando la atmósfera ideal para concentrarse en uno mismo y reflexionar sobre la jornada.

La noche en Amed es silenciosa, un escenario ideal para concentrarse plenamente en uno mismo.

El viaje que me llevó a atravesar la isla de Java hasta llegar a Amed, en el extremo oriental de Bali, fue una elección excelente en cada paso del camino. Incluso el imprevisto tiempo de espera para cargar el coche durante el traslado largo bien pudo ser una preparación para asimilar el elogio de la lentitud que ofrece este tranquilo pueblo rural. El tiempo que pasé sumergiéndome en el mar bajo la protección del imponente monte Agung y saboreando cada día una cocina hecha con esmero desdibujó las fronteras entre la rutina y el descanso. El silencio absoluto y las mesas entrañables de las que disfruté en Amed perdurarán como un profundo alimento para el alma durante mucho tiempo.