Дождливая ночь в Гонконге и тарелка теплой каши

Как только я прибыл в Гонконг, небо словно прорвало, и хлынул сильнейший ливень. Даже под зонтом я промок до нитки и выглядел как мокрая курица. Поскитавшись под холодным дождем, я наконец нашел ресторанчик димсамов прямо на станции метро. Стоило мне сесть, как передо мной поставили дымящуюся бамбуковую пароварку, рисовые рулеты чонгфан под сладковато-соленым соусом и горячий чай.

Я положил в рот кусочек свежего желтого димсама — упругая креветка и тепло мгновенно разлились по всему телу. Дрожь от сырости и холода тут же улетучилась. Быстро и с аппетитом уплетая димсамы, я сытно завершил свою первую трапезу под гонконгским дождем.

Встреча с тараканом и ночной забег по улицам

Ночь сгущалась, но дождь и не думал утихать. Ситуацию осложняло то, что после восьми вечера почти все заведения уже закрылись. Проблуждав в темноте, я наткнулся на крошечный и невзрачный чачаньтэн, где заказал поздний ужин: острый рамён с сосиской, яичницу-глазунью и тост.

Пока я с удовольствием ел лапшу, мой взгляд случайно упал на пол. Я не поверил своим глазам: мимо полз гигантский таракан-альбинос. В другой раз я бы пришел в ужас, но от дикого голода и какой-то странной отрешенности лишь подумал: «Чего только не увидишь», — и спокойно доел свой ужин.

Когда я вышел на улицу, дождь все еще лил стеной. Разглядывая светящиеся окна жилых высоток, я заметил, что у многих зданий прямо посередине оставлены огромные сквозные проемы. Мне вспомнилось гонконгское поверье из фэншуй: эти пустоты нужны для того, чтобы не преграждать путь драконам, спускающимся с гор к воде. Я замер под дождем, любуясь этими исполинами.

Вернувшись в отель, я устроился в пабе на первом этаже. Из-за целого дня под дождем меня знобило, но бокал холодного крафтового пива и порция горячего фиш-энд-чипс принесли долгожданный уют. Я выжал лимон на хрустящую рыбу, обмакнул ее в соус тартар и принялся сушить мокрую одежду.

В лавке неподалеку я зашел купить перекусить и заодно взять зонт. На кассе удивился высокой цене в чеке. Оказалось, что это был прозрачный диснеевский зонтик с ярким рисунком персонажей, проявляющимся на свету. Я усмехнулся, списав цену на лицензию. Проходив с ним всю поездку, я привез его домой и с удовольствием пользуюсь до сих пор.

Гибель шлепанцев и тепло мишленовской каши с устрицами

На следующее утро небо по-прежнему безжалостно лило воду. Мои нежно-голубые шлепанцы Hermès, которые я решился обновить в этой поездке, полностью скрылись в бурных уличных потоках и лужах, погибнув в первый же день. Хлюпая мокрыми ногами, я побрел по городу.

Проходя по центру Ваньчая, я завороженно наблюдал за двухпалубными трамваями, обклеенными яркой рекламой. Медленно скользя по мокрому асфальту, они создавали ту самую неповторимую лиричную атмосферу дождливого Гонконга.

Дрожа от холода, я направился в Trusty Congee King (靠得住) — специализированное заведение, неоднократно отмеченное гидом Мишлен в категории Биб Гурман. Множество красных наклеек на стеклах и награды на стенах подтверждали статус этого места.

Я заказал горячую рисовую кашу конджи с крупными сочными устрицами. Зачерпнув ложкой первую порцию, я начал уплетать ее так быстро и жадно, словно герой старого мультика, впервые пробующий банан. Насыщенный морской вкус устриц и нежное тепло каши были невероятно, до мурашек хороши.

Горячий и холодный молочный чай и приятные находки в переулках

Невозможно представить Гонконг без молочного чая. Чтобы согреться и восстановить силы, я зашел в кафе и заказал сразу два варианта: классический горячий и освежающий со льдом. Терпкий черный чай в сочетании с густым сгущенным молоком окутал своим насыщенным вкусом.

К чаю я взял теплую ананасовую булочку с тающим маслом и еще одну сладкую булочку со сгущенкой, устроив себе неторопливый перекус. Контраст хрустящей корочки, мягкого теста и холодного сливочного масла создавал идеальный баланс соленого и сладкого.

Выйдя из кафе, я побрел по переулкам и наткнулся на цветочную лавку, украшенную гроздьями фиолетовой глицинии. Я никогда не могу пройти мимо цветов, не сделав кадр, поэтому остановился, чтобы запечатлеть эту красоту.

Я также прогулялся по площади с роскошным фонтаном, зажатой посреди бетонных джунглей. Наблюдая за ровными струями воды в самом сердце мегаполиса, я перевел дух и еще раз восхитился утонченной гонконгской архитектурой.

Зайдя в супермаркет, я обнаружил на полке банки с консервированным вонючим тофу. Даже через плотно закрученное стекло казалось, что его резкий фирменный аромат пробивается наружу — настолько сильным было его присутствие.

Небо, прояснившееся лишь перед отъездом, и утенок на память

Весь отпуск лил непрекращающийся дождь, но по дороге в аэропорт тучи вдруг разошлись, и погода стала удивительно приятной. Глядя на ясное небо именно в момент отъезда, я лишь усмехнулся про себя: «В этом вся жизнь».

Весь отпуск лил дождь, а перед самым отъездом прояснилось.. В этом вся жизнь..

В дьюти-фри аэропорта мне на глаза попалась милая игрушка Дональда Дака. Оставив позади воспоминания о промокшей одежде и испорченных шлепанцах, я полетел домой, сжимая в руках этого маленького утенка. Поездка в Гонконг выдалась мокрой и трудной, но она подарила мне столько же тепла и потрясающих вкусов.