Nuit pluvieuse à Hong Kong et bol de congee réconfortant

Dès mon arrivée à Hong Kong, le ciel s'est ouvert pour déverser des torrents de pluie. Même avec un parapluie, j'étais complètement trempé, ressemblant à un rat noyé. Après avoir erré un long moment sous cette pluie glaciale, j'ai fini par trouver refuge dans un restaurant de dim sums situé à l'intérieur d'une station de métro. À peine assis, on m'a servi des paniers de cuisson à la vapeur fumants, des cheung fun nappés d'une sauce sucrée-salée et du thé bien chaud.

En portant à ma bouche un dim sum jaune tout juste cuit à la vapeur, la texture ferme de la crevette et la chaleur m'ont envahi le corps. J'ai senti le froid humide qui me faisait frissonner s'évanouir en un instant. Dévorant joyeusement mes dim sums, j'ai ainsi terminé sur une note réconfortante mon tout premier repas sous la pluie de Hong Kong.

Rencontre avec un cafard et course dans les rues nocturnes

À mesure que la nuit tombait, la pluie ne montrait aucun signe d'apaisement. Pour couronner le tout, après 20 heures, presque tous les restaurants étaient fermés. Après avoir erré sous l'averse, j'ai déniché un tout petit cha chaan teng un peu usé par le temps, encore ouvert, où j'ai commandé mon dîner. On m'a servi des ramens épicés surmontés de saucisses, accompagnés d'un œuf au plat et de toasts.

Alors que je savourais mes ramens, j'ai jeté un coup d'œil au sol et j'ai cru halluciner : un cafard albinos géant passait par là. N'importe qui aurait paniqué, mais j'avais tellement faim et j'étais dans un tel état de lâcher-prise que je me suis contenté de penser : « Eh bien, on voit vraiment de tout ici », avant de finir tranquillement mon assiette.

En sortant du restaurant, la pluie tombait toujours avec autant de force. En levant les yeux vers les immeubles résidentiels éclairés, j'ai remarqué que le milieu de ces hautes structures était complètement vide. Je me suis rappelé cette théorie du feng shui à Hong Kong selon laquelle on crée ces ouvertures pour ne pas bloquer le passage des dragons qui descendent de la montagne, et je suis resté un moment à contempler ces grat-ciels sous la pluie.

De retour à l'hôtel, je me suis installé au pub du rez-de-chaussée. J'avais des frissons après avoir passé la journée sous la pluie, mais une bonne bière artisanale bien fraîche accompagnée d'un fish and chips bien chaud et croustillant a ramené tout le confort nécessaire. J'ai pressé un quartier de citron sur le poisson frit, je l'ai trempé dans la sauce tartare et j'en ai profité pour faire sécher mes vêtements mouillés.

Je suis passé dans un magasin voisin pour acheter de quoi grignoter et un parapluie pour me protéger de l'averse. En payant et en vérifiant le reçu, j'ai été surpris par le prix élevé. J'ai alors compris qu'il s'agissait d'un parapluie transparent coloré orné de personnages Disney. Je me suis dit avec un sourire que c'était sans doute à cause des droits d'auteur. Je l'ai utilisé tout au long du voyage et je l'ai ramené en Corée, où il me sert encore aujourd'hui.

Le décès de mes sandales et la chaleur d'un congee aux huîtres Michelin

Le lendemain matin, le ciel continuait impitoyablement à déverser des trombes d'eau. Mes sandales bleues Hermès, achetées spécialement pour ce voyage, ont été complètement submergées par les flaques et les torrents d'eau dans la rue, déclarant forfait après une seule journée d'utilisation. C'est donc les pieds mouillés que je me suis mis en route.

En traversant le centre de Wan Chai, j'ai regardé passer les tramways recouverts de publicités colorées. Circulant paisiblement sur la chaussée humide, ces tramways à impériale apportaient à Hong Kong cette atmosphère si poétique propre aux jours de pluie.

Frissonnant de froid, je me suis rendu chez Trusty Congee King (靠得住), un restaurant de congee récompensé à plusieurs reprises par un Bib Gourmand Michelin. Les nombreux autocollants Michelin sur les vitres et les distinctions accrochées aux murs témoignaient de la réputation du lieu.

J'ai commandé un congee bien chaud généreusement garni d'huîtres charnues. Dès la première cuillerée glissée dans ma bouche, j'ai dévoré mon bol à toute vitesse, un peu comme ce personnage de dessin animé qui pleure de joie en goûtant une banane pour la première fois. Les arômes marins de l'huître mêlés à la douceur onctueuse du congee chaud étaient d'un délice à donner des frissons.

Thé au lait chaud ou glacé, et petites découvertes au détour des ruelles

Impossible de visiter Hong Kong sans goûter au thé au lait. Pour réconforter mon corps fatigué, je suis entré dans un café et j'ai commandé simultanément un thé au lait chaud et sa version glacée. L'amertume du thé noir se mariait parfaitement à l'onctuosité du lait concentré sucré.

Pour accompagner le thé, j'ai pris une brioche pineapple bun dorée à souhait et une autre brioche nappée de lait concentré sucré, m'offrant ainsi un moment de pure gourmandise. Le contraste entre le pain croustillant à l'extérieur, moelleux à l'intérieur, et le beurre froid fondant créait un accord sucré-salé absolument parfait.

En sortant du café, j'ai flâné dans les ruelles et je suis tombé sur un joli magasin de plantes décoré d'une glycine violette suspendue. Incapable de passer devant un fleuriste sans m'arrêter pour prendre une photo, j'ai immortalisé cette jolie devanture.

Je me suis également promené sur une place ornée d'une superbe fontaine, nichée au milieu d'une forêt de grat-ciels. En observant les jets d'eau s'élever paisiblement au cœur de la ville, j'ai repris mon souffle tout en admirant l'élégance architecturale de Hong Kong.

En faisant un tour dans un supermarché, je suis tombé sur des bocaux de tofu puant fermenté. Même scellés dans le verre, leur odeur caractéristique était si forte que j'avais presque l'impression qu'elle traversait le bocal.

Un ciel enfin dégagé au moment du départ et un petit canard

Après avoir essuyé de la pluie durant tout le voyage, voilà que la pluie s'est arrêtée comme par magie et que le temps est devenu magnifique alors que j'étais dans la voiture en direction de l'aéroport. En voyant ce ciel s'éclaircir juste au moment de partir, je n'ai pu m'empêcher de sourire en me disant : « C'est bien là toute l'ironie de la vie ».

Il a plu pendant tout le voyage, et le temps s'éclaircit pile au moment de rentrer... C'est bien ça, la vie...

Arrivé à l'aéroport, en me promenant dans les boutiques hors taxes, j'ai repéré une adorable peluche de Donald Duck. Laissant derrière moi les souvenirs de mes vêtements trempés et de mes sandales ruinées, j'ai pris ce petit canard sous le bras et j'ai embarqué pour rentrer chez moi. Malgré les galères sous la pluie, ce voyage à Hong Kong m'aura laissé un souvenir impérissable de chaleur humaine et de saveurs exquises.