Entre taxis rojos y la señal de tifón número 8, un reencuentro a solas con Hong Kong

En cuanto empezaron las vacaciones, compré un billete de avión sin pensarlo dos veces. Emprendí este viaje a solas por Hong Kong con la firme intención de caminar enteramente a mi propio ritmo. Al llegar al aeropuerto y sentarme en la primera fila de un autobús de dos pisos rumbo al centro, el paisaje urbano nocturno se desplegó infinitamente tras el cristal. Así como los taxis amarillos de Nueva York son el rostro de esa ciudad, los taxis rojos que cruzan las calles de Hong Kong despiertan una profunda nostalgia analógica. Las calles a las que llegué, pasada la medianoche, estaban envueltas en un silencio absoluto. Al haber llegado tan tarde la primera noche, no había mucho por hacer, pero bastó con sentir el aire fresco de la noche y escuchar el susurro silencioso de una metrópoli extranjera.

Las calles de Sheung Wan, donde se encontraba mi alojamiento, estaban sumidas en la quietud de la madrugada. Los faros de un taxi rojo que pasaba lentamente frente al histórico edificio del Western Market iluminaban suavemente la acera. La escena nocturna, compuesta por un minibús verde estacionado en silencio junto a la acera y los altísimos rascacielos residenciales que se erigían detrás, resultaba sumamente característica de Hong Kong. Caminé despacio y sin rumbo fijo por las calles desiertas, guardando en la memoria el rastro luminoso de los taxis rojos.

Terminé el día contemplando las ventanas de los altos apartamentos cuyas luces se iban apagando una a una. Me pareció fascinante cómo unas calles que durante el día debieron de estar abarrotadas de gente y coches se volvían tan serenas al caer la noche.

A la mañana siguiente, me desperté con un hambre voraz. Era de esperar, ya que mi última comida había sido el menú del avión la noche anterior. Seguí las aceras mojadas por la lluvia fina en busca de un lugar para desayunar. Encontré un restaurante local cercano con buenas valoraciones llamado 'Yong Bang Xiao Wei' y entré sin dudarlo. Detrás del escaparate, los patos y trozos de cerdo asados al punto colgaban ordenadamente, haciéndome la boca agua.

Me senté y pedí un plato de arroz con asado combinado de pato y cerdo, acompañado de una Coca-Cola bien fría. Poco después, me sirvieron un plato generoso de arroz cubierto con carne cuya piel lucía dorada y crujiente. Al morderla, la piel se deshizo con un crujido perfecto mientras la carne derramaba sus jugos tiernos. Al añadirle un poco de la salsa especial agridulce y picante que había en la mesa, el sabor ahumado se realzó aún más. Fue un desayuno perfecto y sumamente reconfortante.

Recuerdos en cada esquina y un viento inesperado

Con el estómago lleno, caminé despacio en dirección a Central. Al detenerme ante la larga escalinata de Tai Kwun, un espacio cultural de ladrillos rojos y columnas de estilo colonial, un viejo recuerdo medio olvidado volvió a mi mente. En mi primer viaje a Hong Kong, mi amiga me tomaba fotos preciosas en estos mismos escalones. En aquellos tiempos, también me acompañaba mi hermano menor, con quien solía explorar la vibrante vida nocturna de Lan Kwai Fong. Con el paso de los años, mis amigos se casaron y tuvieron hijos, y ahora era yo la única que seguía aquí, sola. Me invadió una extraña nostalgia, pero la libertad que brinda la tranquila soledad también tenía un encanto muy especial.

Al pasear por Hollywood Road y los alrededores de las escaleras mecánicas Mid-Level en el Soho, la calidez de las escenas cotidianas capturó mi atención. Frente a Bakehouse, una larga fila de personas con paraguas amarillos y rojos aguardaba pacientemente bajo el delicioso aroma a pan recién horneado, mientras un entrañable taxi rojo pasaba junto a ellos. Disfrutando de esta estampa tan auténtica de Hong Kong, continué mi paseo por los callejones a medida que las gotas de lluvia se hacían más gruesas.

Las empinadas calles del Soho albergaban un sinfín de tiendas encantadoras y murales artísticos. Las paredes del Brooklyn Bar, completamente cubiertas de coloridos grafitis, y otras tiendas de diseño hacían que los peatones se detuvieran a mirar. El reflejo de los murales sobre el suelo mojado por la lluvia creaba una atmósfera que parecía sacada de una pintura.

Mong Kok detenido: el encuentro con la calma absoluta

Hacia la hora del almuerzo, me dirigí al centro comercial THE FOREST en Mong Kok para visitar una tienda de zapatillas que tenía muchas ganas de conocer. Quería ir a la tienda de Salomon, cuyos modelos eran sumamente difíciles de conseguir en Corea en ese momento, por lo que llegué con gran entusiasmo. Sin embargo, al cruzar la entrada, presencié una escena de lo más extraña: las escaleras mecánicas exteriores se detuvieron de repente y las tiendas que acababan de abrir empezaron a bajar sus persianas a toda prisa.

En un cartel informativo junto a la entrada se leía claramente: 'Typhoon Signal No. 8 is Hoisted'. Se había activado la alerta por tifón de nivel 8, justo un paso por debajo de la alerta máxima de nivel 9. En Hong Kong, cuando se declara esta señal, todo el transporte público se suspende y los comercios deben cerrar de inmediato. Al darme cuenta de que no circularían autobuses ni taxis, y que incluso las escaleras mecánicas estaban detenidas, me reí sola ante una situación tan inimaginable.

Al salir, Portland Street en Mong Kok, que normalmente es un hervidero de gente, estaba completamente desierta, como por arte de magia. En medio de esa insólita quietud, sin peatones ni ruido de motores, los enormes bloques de apartamentos en tonos pastel se erigían en absoluto silencio. Aunque no pude comprar las zapatillas que buscaba, gracias al tifón pude presenciar una faceta única de Hong Kong envuelta en calma, algo que muy pocos tienen la oportunidad de ver. Pensé que la verdadera belleza de viajar sola radica precisamente en la capacidad de adaptarse con flexibilidad a estos imprevistos, mientras continuaba caminando tranquilamente por las calles vacías.