Aunque sea solo la fachada iluminada de un edificio ajeno, es una belleza irresistible

Shanghái en noviembre no es frío ni caluroso; tiene el clima fresco ideal del inicio del otoño. El cielo estuvo cubierto por una ligera niebla y nubes bajas desde la tarde, pero la temperatura era inmejorable para caminar. Como llegué a Yuyuan después de las 4:00 p. m., lamentablemente ya habían cerrado el acceso y no pude ingresar al jardín. Sin embargo, pasear por los alrededores del Bazar Yuyuan, donde aún se conserva intacta la arquitectura tradicional de las dinastías Ming y Qing, fue más que suficiente para sumergirme por completo en esa atmósfera única.

Me dirigí hacia el famoso Puente de los Nueve Giros, una de las atracciones de Yuyuan. Su nombre se debe a que gira exactamente nueve veces. Cuenta la leyenda que la gente de antes lo construyó así para evitar el paso de los fantasmas, ya que se cree que estos solo pueden caminar en línea recta. Apoyado en la barandilla del puente, me dio risa pensar de repente: «Si los fantasmas flotan en el aire, ¿de verdad no podrían cruzar solo por tener nueve giros?». Tras tomar unas cien fotos para lograr rescatar una sola que me gustara, me quedé contemplando el agua fluyendo bajo el puente.

Tiendas modernas que se mezclan bajo un resplandor dorado y luces rojas

Pasadas las 5:00 p. m., la oscuridad cayó de golpe y, de inmediato, los majestuosos edificios de Yuyuan se iluminaron al unísono. Cuando la luz dorada encendió los techos de tejas de aspecto antiguo con siglos de historia, el ambiente se transformó por completo en un instante. Lo curioso es que en la primera planta de estos edificios de estilo tradicional se asientan con total naturalidad franquicias modernas tan famosas como Shake Shack, Godiva o Heytea. Me resultó extrañamente familiar, como si estuviera viendo una reinterpretación moderna del barrio de Insadong o de la aldea hanok de Bukchon en Seúl.

Al adentrarme en los callejones donde se cruzaban las luces rojas y doradas, se desplegó ante mí un paisaje deslumbrante. La vista nocturna de Yuyuan en persona era tan abrumadora y hermosa que no podía apartar la mirada. ¿Quién iba a imaginar que los exteriores de este enorme jardín privado, que un antiguo funcionario de la dinastía Ming tardó 20 años en construir para asegurar el retiro tranquilo de sus padres, llegarían a transformarse en algo tan radiante? La energía que resultaba de unir la belleza arquitectónica tradicional con las técnicas modernas de iluminación llenaba por completo las calles nocturnas.

Regresé a la orilla del estanque y me quedé contemplando el agua en silencio. Bajo la superficie tranquila, enormes carpas koi, tan gruesas como mi antebrazo, y tortugas de caparazón blando nadaban pacíficamente en la profundidad. El contraste entre el cielo sobre el estanque, que brillaba con un tono azulado por las luces, y los edificios antiguos de alrededor creaba una atmósfera mística.

Antes de marcharme de Yuyuan, pasé por CHAGEE (Chabawi), una marca de té con leche que es un auténtico furor en China y que recientemente ha empezado a abrir locales también en Corea. Sostener ese vaso con su diseño tan sobrio y elegante, y tomar un sorbo tibio dejó un aroma limpio y agradable a té en mi boca. Con el té con leche en una mano, me encaminé hacia mi siguiente destino: el Bund.

Rascacielos al otro lado del río Huangpu y los edificios de piedra del Bund

Poco después de las 6:00 p. m., llegué al paseo marítimo del Bund, a orillas del río Huangpu. El clima de Shanghái seguía cubierto de una densa niebla, pero la brisa del río resultaba muy refrescante. Al otro lado, en el centro del nuevo distrito de Pudong, la Torre de la Perla Oriental y los modernos rascacielos se alzaban timidamente entre las nubes y la niebla, emitiendo un brillo casi místico.

Mientras contemplaba las vistas de Pudong, en una enorme pantalla publicitaria brillaba con nitidez el mensaje 'I ❤️ SH'. Al verlo me dio risa y pensé: «Si traes a alguien cuyas iniciales sean S. H., ¡podrías hacerle una propuesta de matrimonio superconvincente y barata! Diciéndole: ¡He preparado todo Shanghái para ti!». Me pregunto cómo le irá a Seung-ho últimamente...

La iluminación del Bund suele encenderse a partir de las 6:00 p. m. y dura hasta tarde en la noche. No se puede acceder al interior de los edificios, por lo que la actividad principal consiste, literalmente, en «admirar las fachadas iluminadas de edificios ajenos». Nunca he estado en Europa, pero pensé que tal vez la vista nocturna de Budapest daría una sensación similar. Por cierto, mi hermano, que no había logrado acertar con los ángulos durante todo el viaje, por fin pareció entender cómo encuadrar; colocó la cámara casi a ras del suelo y me tomó una foto de cuerpo entero que me hacía ver altísima. Me dio mucha satisfacción ver que al fin había entendido mis indicaciones.

Los enormes edificios de piedra alineados a lo largo de la orilla del Bund son antiguos bancos comerciales y oficinas gubernamentales construidos durante la época de las concesiones extranjeras. Cuando la iluminación dorada vertical se encendió sobre los imponentes exteriores de piedra de estilo neoclásico que reflejaban el paso del tiempo, me dio la ilusión de estar en alguna ciudad europea de otra época. Poder contemplar gratis y a mi antojo semejantes fachadas majestuosas en un país extranjero me pareció un verdadero lujo por el que no pagué ni un céntimo.

Hacia el final del paseo, a lo lejos, divisé una estructura luminosa en la azotea de un edificio que brillaba como una corona. Saqué de mi bolsillo un pequeño osito de peluche que tengo como mascota, lo coloqué sobre mi dedo y busqué el encuadre perfecto para que esa iluminación en forma de corona encajara justo sobre la cabeza del oso. En mi mente recité aquella famosa frase: «Quien quiera llevar la corona, que soporte su peso», y tomé la foto. Aunque la noche en Shanghái estuvo fría y neblinosa, gracias a las deslumbrantes luces que me salían al paso en cada esquina, logré completar un paseo nocturno inolvidable y muy divertido.

La noche en el Bund consistía en contemplar las fachadas iluminadas de edificios ajenos, pero su belleza era innegable.