Shanghái: rascacielos nocturnos y la nostalgia de sus callejones
Tomamos un vuelo a las cuatro de la tarde desde el Aeropuerto de Gimpo rumbo a Shanghái. Cuando por fin llegamos al destino, pasamos el control de inmigración, hicimos el registro en el hotel y deshicimos el equipaje, ya se había hecho de noche. Nada más entrar a la habitación, incluso antes de descorrer del todo las cortinas, la resplandeciente vista nocturna de la ciudad nos cautivó a través del ventanal. A lo lejos, la imponente torre Perla de Oriente se alzaba majestuosa, cambiando su vestidura de luces entre tonos rojos y azules, mientras las luces de los rascacielos circundantes colmaban por completo el cielo nocturno. Fue una primera impresión tan espectacular que disipó al instante el cansancio acumulado del viaje.
Dejamos las maletas y salimos de inmediato a cenar algo tarde. Nos dirigimos a Hengjiuyiqian (很久以前), un restaurante de brochetas de cordero famoso por sus larguísimas colas. Nos mentalizamos tras oír rumores de que la espera mínima era de tres horas, pero por suerte nos dieron mesa en unas dos horas. En ese momento, sin embargo, no sabíamos que aquellas dos horas de espera serían solo el primer paso de un auténtico calvario de colas interminables durante todo el viaje. A decir verdad, yo no como cordero, así que en lugar de eso llenamos la mesa con brochetas de cerdo, pollo, maíz y toda clase de ingredientes alternativos.
Las brochetas daban vueltas sobre las brasas de carbón, dorándose de manera uniforme mientras soltaban el exceso de grasa. Habían pasado horas desde la comida del avión y, tras esperar otras dos horas de pie afuera, cualquier cosa que pusiéramos en la parrilla nos sabría a gloria. Tomé una brocheta de langostinos bien dorada y gordita, me saqué una foto muy alegre de recuerdo y le di un buen bocado. Su sabor sabroso y ligeramente salado envolvió mi paladar, haciendo que todo el cansancio de la larga espera se desvaneciera en un segundo.
Una mañana con niebla y un callejón repleto de simpáticos personajes
A la mañana siguiente nos despertamos temprano y, al mirar por la ventana, vimos que el asfalto estaba mojado tras una noche de lluvia silenciosa. Una neblina serena cubría la parte baja de la ciudad, ocultando sutilmente la punta de la Perla de Oriente entre las nubes. Dejando atrás esa estampa matutina de Shanghái, tan tranquila y diferente de la deslumbrante noche anterior, salí con mi hermana a explorar las calles.
Mi hermana quería ir a ver personajes de Sanrio, pero como yo soy una fanática de Shin-chan, mi mirada se desvió de inmediato hacia las cajas verdes de galletas Chocobi que abarrotaban los estantes. Ver tantas cajas apiladas me trajo una oleada de nostalgia de mi infancia, por lo que no pude evitar tocarlas una y otra vez. Después, mi hermana me llevó de la mano a Pop Mart para ver cosas de los Teletubbies. Aunque los Teletubbies no me entusiasmaban mucho, me llamó la atención ver unas figuras singulares con trajes espaciales expuestas en cápsulas redondas, así que decidí fotografiarlas.
Tras salir de la tienda de figuras coleccionables, nos dirigimos a 'The Roof' (恒基旭辉天地). Cuando visité Shanghái sola el pasado junio, me quedé maravillada por la intensa estructura roja que cruza el patio interior y por su exuberante vegetación, y pasé mucho tiempo tomando fotos allí. Al volver unos meses después, The Roof nos recibió con un ambiente navideño anticipado, decorado con un árbol y una escultura de un unicornio blanco. Fue muy agradable ver cómo un espacio familiar se había vestido con ropa de otra estación para darnos la bienvenida.
La figura del unicornio alado y los adornos navideños, instalados entre las paredes de terracota roja, creaban un contraste singular con la arquitectura clásica que captaba todas las miradas. El patio respiraba una calidez invernal muy diferente a la frescura verde de junio, así que paseamos un buen rato admirando los detalles de las fachadas.
Los ladrillos rojos de Xintiandi y la brisa de sus calles
Nuestra siguiente parada fue la sede histórica del Gobierno Provisional de la República de Corea, un lugar de visita obligada en Shanghái para cualquier coreano. Todo estaba muy bien organizado, con diversos documentos y explicaciones sencillas de entender. Está estrictamente prohibido hacer fotos en el interior, así que guardé todo en mi memoria y en mi corazón. Al ver la estrecha y empinada escalera y la humilde habitación donde se alojaban los activistas por la independencia, sentí un nudo en la garganta. Al salir, me quedé contemplando durante un buen rato la placa pulcra colocada sobre la pared de ladrillo rojo, con un profundo sentimiento de respeto.
Con el corazón conmovido, caminamos despacio hacia la zona de cafeterías de Xintiandi. Como tenía sed, pedí un café americano helado en una cafetería llamada '13DE MARZO' y, para mi sorpresa, un pequeño oso de peluche asomaba tiernamente desde el borde de la tapa del vaso. Ese detalle tan lindo me robó una sonrisa al instante.
Con el café del osito en la mano, nos adentramos en Xintiandi, cuyas calles se veían aún más románticas. Las terrazas lucían sombrillas con rayas blancas y negras bien alineadas, y la gente charlaba y comía plácidamente bajo una suave iluminación anaranjada. Me sentí como si estuviera en una terraza de las afueras de Europa (aunque todavía no he viajado a Europa). Los callejones de ladrillo de estilo tradicional shikumen se sucedían uno tras otro, atrapando mi atención a cada paso.
Cada edificio tenía una elegancia tan singular que era imposible no detenerse a tomar fotos. Me coloqué frente a las escaleras de un señorial edificio de piedra y le pedí a mi hermana que me tomara una foto de cuerpo entero. Al revisar la imagen en la pantalla, le reclamé en tono de broma: "¿Por qué me has sacado tan bajita?". Ella, con una calma total y sin dudarlo un segundo, me respondió: "¿De qué hablas? En la vida real eres todavía más bajita". Solté una carcajada ante su ocurrencia. Gracias a esa divertida charla y a nuestras bromas constantes, aquel instante frente a las columnas de piedra de Shanghái se convirtió en un recuerdo de lo más alegre.
